百花繚乱2020

正直なところ、今朝の僕は積極的に誰かと絡みたいとは思ってもいなかった。

GO TOなんたらでいつもより人手が多い上に、急に冷え込んだ山の上はフロントもリアも予想以上に滑るからだ。

特にフロント。

いつもの通りに切り込んでいっても、自分が思い描いたラインから10cm単位で外に膨らんでいく。

今朝は思っている以上にグリップしない。

”ま、天気も良いし、のんびり楽しめってことだよな”

そう勘違いした僕は、天空領域のUターンポイントで現実を知る事になる。

The サイボーグパイセン。

ウォーズマンのような精密戦闘機械である。

"・・・そういやここは箱根某所、鉄火場だもんな。"

丁度Uターンポイントにいた彼は、僕を誘って復路でタイマン勝負を仕掛けて来た。

誰もいないと思っていた僕は、突然の事態にココロが追いついていない。

同時に”飛び石もらうのヤだな”と感じていた僕の隙をつくように、彼は滑るように天空領域を下っていく。

本当に速い人と言うのは、彼のような人の事を言うのだろう。

少しリアがバタついているようには見えるが、そんなもの御構い無しに綺麗にトラクションを乗せていく。

何より旋回速度が、速い。

対する僕は、天空領域でのコース攻略の組み立てがまだ不十分だって事もあり

またブレーキに対する不安もあり、今一つ攻めきれない。

彼と僕との車間距離を見れば、天空領域はどう贔屓目に見ても僕の完敗だ。

三叉路を過ぎ、復路の登り区間に入るとパワーウェイトレシオに優れる僕の相方は

中速コーナーを起点に、彼を追い詰めていく。

ここは、正直車の性能が露骨に出てしまう区間だ。

無論必要なのはパワーだけではない。

特に三国付近のテクニカルセクションは、前後重量配分に優れた車両特有の

ひらひらとしたリズミカルなコーナーワークでクリアしていく。

S2000ともNCとも違う、一種独特の動きで各コーナーを繋いでいる。

だが、性能だけで攻略できるほど、ここは甘いコースではない。

特に相手は百戦錬磨の朝焼けレーシング。

彼はその中でも殆ど頂点にいるような人なのだ。

僕はそれを、ここから先の復路下り区間で知る事になる。

三国から先、特に命の泉から先の下り区間において、僕はコーナー侵入から

旋回にかけてはある程度の自信を持っていた。

だが、それはS2000でのエントリーしていた時の話だ。

現状のエキシージの旋回速度では、正直彼には敵わない。

僕の両手にある武器は”加速”と”トラクション”。

だから僕はそれを最大限に活かす為、コーナー侵入時のブレーキング勝負には敢えて付き合わなかった。

”突っ込み重視こそ英雄”という空気で育った水窪上がりの僕には中々辛い選択だったが

ちぎられてしまうのはもっと辛い。

それでも僕は、この区間では彼についていくのやっとだった。

特に、僕が苦手な緩い右の逆バンク。

ここは、S2000でもエキシージでも苦手で、つまりは人として苦手な部分なのだ。

正直、この部分は後ろから見ていても脊髄が寒くなるようなコーナリングを、彼は披露してくれた。

多分、僕とこの人の走行ログを取ったとしたら、この部分に天と地程明瞭な差が出ているはずだ。

ここが、今朝一番僕が衝撃を覚えた部分である。

その後、僕はその衝撃を抱えたまま、復路を終えた。

走り終えた後、いつものように僕はその人と軽く会話を交わした。

”速い遅いが結構はっきり出るような感じだったね〜”

それは、僕が感じた印象と全く一緒だったのだが、だがそれは車での印象というよりも

僕が人として遅い部分を車として速い部分が補ってくれてどうにかそこに落ち着いた・・・

というのが、正しい認識だろう。

”もっと精進が必要だ”

それが僕の偽らざる今朝の感想である。

その後は、代車で来てたウチの組長はじめY中組の面々と、朝焼けレーシングの皆さんといつものように。

その内、走りたくて仕方ないウチのメンツは、現在修行中の若い衆(白2000TypeS)を肴に

一杯ヤるつもりでコースイン。

それに当てられたのか、僕も彼の指導のためコースイン。

彼を従え、1本目はクーリングペース(ハーフスロットル+REV縛り)。

2本目は単純にREV縛り。

途中、少しアクセルを緩める必要はあったとは言え、思ってた以上に踏んで来て少し驚いた。

ただ、”強引にハンドルで曲げてる”感じが残るのが、次の課題だろうかと思う。

なんだか、来年は彼が化けそうだ。

何にせよ、無理と無茶をしないでセーフティファーストでね。

ターキーさんやガワだけのO氏とも話したし、今朝はもう帰るかと車に戻ってみると

いつの間にか、僕の車がロータスに囲まれていた。

今朝は随分ポルシェとロータスが多いなとは思っていたが、どうやら僕の相方にも興味を持ってもらえたらしい。

ちょっと話を聞いてみると、朝焼けさんトコの後輩さんと、僕が”いつか勝ちますからね”と

宣言したH氏とも繋がりのある方だった様子。

世間は、やっぱり狭いのだ。

なんとなく、この方々とはまた縁がありそうな気がする。

ずっと週末が雨続きで、漸く晴れた箱根某所。

だが、それを待っていた人達は僕らだけではないわけで、事実今朝の箱根某所は随分と賑やかだった。

それは嬉しい事だしありがたい事でもあるのだが、いつも以上に注意が必要だと感じた。

無理と無茶はしない、無駄は可能な限り省く。

それが僕の決め事だが、同時にルールとマナーも遵守する。

今年の秋はいつも以上に気をつけようと思う。

いやあ、今朝も楽しかった！

これこそ、日曜の朝ですな。

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